这家创立于1948年的韩国第五大财阀，其发展轨迹堪称一部跨国商业传奇。创始人辛格浩的创业故事充满戏剧性——这位1921年出生于韩国蔚山的贫寒学子，凭借早稻田大学的半工半读经历，在日本糖果业崭露头角。为了商业利益，他甚至不惜与原配离婚，迎娶日本战犯重光葵的侄女重光初子，这段婚姻成为其商业版图扩张的重要跳板。
1994年，嗅到中国改革开放商机的乐天开始大举中国市场。其标志性的乐天玛特超市通过收购北京万客隆等本土品牌迅速扩张，巅峰时期在华门店超百家，中国区营业额一度占其全球超市业务的40%。2008年北京奥运会前后，乐天更是在多个城市打造集购物、娱乐、居住于一体的综合体，展现出惊人的发展势头。
然而2009年的张紫妍案成为转折点。这位曾为乐天拍摄广告的韩国女星在遗书中揭露，包括辛格浩父子在内的31名财阀强迫其提供性服务。尽管89岁的辛格浩最终以健康为由逃避了性侵指控，但乐天集团的逃税、贿赂等违法行为使其被判4年监禁（监外执行）。这场丑闻严重损害了乐天在韩国民众心中的形象，也为其在华业务蒙上阴影。
真正的致命打击来自2017年的萨德事件。当乐天将旗下星州高尔夫球场提供给美军部署反导系统时，中国民众的爱国热情被彻底点燃。超市客流断崖式下跌，合作商纷纷撤柜，39家门店在1个月内接连关闭。即便乐天紧急注资7000亿韩元（约合42亿人民币）救市，仍无法挽回颓势。2018年，乐天玛特正式退出中国，其门店陆续被本土企业收购改造。
这场商业溃败给跨国企业上了深刻一课：在全球化时代，企业的商业决策必须尊重东道国民众的民族情感。乐天案例证明，再强大的商业帝国，若触犯一个国家的核心利益，终将付出惨重。如今，那些曾经闪耀的乐天招牌已在中国街头消失，但其留下的商业教训，依然值得每个跨国企业深思。
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