至迟在汉代，“铺首”一词已经出现。如《汉书·哀帝纪》：“孝元庙殿门铜龟蛇铺首鸣。”唐·代颜师古注：“门之铺首，所以衔环者也。”铺首多为铜质，也有铁制者。汉成帝时的一首童谣，说到铜色青青的铺首：“木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙……”歌谣影射皇后赵飞燕的得宠。
铺首，既能实现叩门和拉门的实用功能，又能起到装饰、美化大门门面的艺术效果，因其承载丰富的精神意义而被形象的誉为门的图腾，数千年来一直是社会地位、财富等级、权威与荣耀的象征，成为灿烂的中华文化的重要组成部分之一。
铺首既是脸面也是门环的底座，没有铺首则门环就无所依托。在封建时代，铺首和宅院大门一样，在材料、规格、使用上有着严格的等级规定。帝王将相、达官显贵之居，用料大都是铜制鎏金，色彩光耀夺目，规格开阔大气、工艺独具匠心、制作精美绝伦，达到了登峰造极的地步，主要功能在于彰显皇家君临天下的气势。铺首、门环都是大门上不可或缺的重要组成部件。相传铺首是龙所生九子之一，警惕性高，故饰于门扇之上。
它是兽面纹样的一种，有多种造型，铺首的造型多种多样，既有非常简单形状的，也有异常繁复逼真的凶猛奇兽的头部形状的。小的铺着直径只有几厘米，大的直径要有几十厘米。嘴下衔一环，用于镶嵌在门上的装饰，一般多以金属制作，作虎、螭、龟、蛇等形。
汉代寺庙多装饰铺首，以作驱妖避邪。在民间门扉上应用亦很广。铺首象征着坚固和安全，因此民间有“兽面衔环辟不祥”之说。借威严之相避祸求福，祈求神灵像兽类敢于搏斗那样勇敢地保护自己家庭的人财安全，强化门户神力以辟邪驱怪。
古代较大的祭器两侧常有龟蛇、朱雀、螭首、羊头等铺首。当今宫殿仍用虎、狮、螭等兽头状。这些猛兽怒目露齿衔着门环，将威严气象带上大门，兼含驱邪的意义。返回搜狐，查看更多